La norma più seguita dai monasteri del Medio Evo era la regola benedettina, scritta da San Benedetto da Norcia nel VI secolo. Essa era fondata su due fondamentali attività: la preghiera ed il lavoro. Il lavoro manteneva, a sua volta, due diverse connotazioni: la coltivazione della terra e la trascrizione dei testi sacri.

           Ai monaci era permesso di nutrirsi due volte al giorno. Essi seguivano una dieta a base di pane, vegetali cotti o polenta. La carne di bovini, suini ed ovini era assolutamente vietata, mentre era abbastanza tollerato l'uso della carne dei volatili.