Nel XII secolo il potere dei Savoia in Piemonte era piuttosto limitato: oltre ai domini francesi della Savoia e della Moirana, infatti, il controllo italiano era limitato al passo del Moncenisio ed alla alta valle di Susa.

           La stessa Torino era indipendente e sotto un governo vescovile. Bisogna anche dire che Amedeo III, allora al governo, aveva spostato i suoi interessi piuttosto in oriente, ove partecipò alla Seconda Crociata, con esito disastroso, muorendo a Cipro.

           Il suo successore, Umberto III, riuscì a sfruttare al massimo il controllo del valico del Moncenisio, che in quel periodo era il più importante delle Alpi occidentali, traendone vari benefici.