Simona Ventura è nata a Bologna il primo Aprile del 1965, figlia di un militare e di una ex modella. Giovanissima si trasferisce con la famiglia a Chivasso, in Piemonte.
Tifosa del Toro, coltiva la passione per lo sport sin da giovanissima, partecipando acnhe ad alcune gare di sci.
Tra il 1978 al 1980 frequenta l'istituto tecnico alberghiero di Savona. Inizia anche a partecipare ad alcuni concorsi di bellezza, vincendo nel 1986 quello di Miss Muretto ad Alassio e classificandosi quarta nel 1988 a quello di Miss Universo.
Prima di iniziare la carriera televisiva partecipa come concorrente di alcuni programmi: nel 1985 a W le donne, nel 1986 a Il gioco delle coppie e nel 1987 a Telemike. Debutta nella televisione nazionale come valletta al fianco di Giancarlo Magalli, nel programma Domani sposi, nel 1988 su Rai Uno. La sua notorietà cresce nel 1991 quando conduce, insieme a Pippo Baudo, un'edizione di Domenica In.
Seguiranno poi programmi di notevole successo come Mai dire gol, dal 1994 al 1997, e Scherzi a parte nel 1995 e nel 1999. Ma il programma che le ha dato più rilievo è stato Le Iene, trasmissione che, tra gag e battute varie, si propone di scovare truffe ed inganni.
In seguito condurrà per tutti gli anni 2000 il programma Quelli che il calcio. Oltre a condurre alcune edizioni del Festival di Sanremo, ottiene particolare successo anche presentando alcune famose trasmissioni come L'Isola dei Famosi (in cui cade per ben due volte, una in diretta ed una in un intervallo), Music Farm ed X-Factor.
Nella sua carriera ha vinto molti Telegatti e ricevuto diversi Premio regia televisiva, sia come trasmissione che come personaggio dell'anno.
Per quanto riguarda la sua vita privata, nel 1998 sposa l'ex calciatore Stefano Bettarini di ben sette anni più giovane di lei. Dalla loro love story nascono due figli, Niccolò e Giacomo, tuttavia la coppia si separa nel 2004.
Simona Ventura è una delle showgirl che ha ammesso pubblicamente di essere ricorsa a diverse operazioni di chirurgia estetica, dichiarando di essersi fatta ritoccare tre volte il naso e il seno, che è passato da una misura B ad una abbondante C/D, oltre ad una leggera liposuzione.