La morte di Bonifacio I di Monferrato lasciò nelle mani del figlio, Guglielmo VI, un marchesato glorioso, che con le imprese orientali era diventato di importanza europea, ma immiserito, in quanto proprio le spedizioni in Terra Santa si erano rivelate un peso enorme, non compensato da adeguate conquiste territoriali stabili.

           Nel frattempo i domini orientali di Tessalonica, l'attuale Salonicco, furuno affidati al secondogenito Demetrio, che faticò a lungo nel tentativo di mantenere i domini, ora minacciati dai Bulgari, sino alla capitolazione.

           Nel Duecento il Monferrato era un dominio molto esteso ma non omogeneo; i suoi confini andavano ben oltre la zona che attualmente chiamiamo Monferrato: dalla valle Stura sino a Tortona, dalla Valle d'Aosta sino a Savona. Ma in poche parti di esso il potere veniva esercitato con continuità, e si trattava in genere di diritti sparsi e diversi vassalli.

           I Monferrato mutarono spesso le loro alleanze, anche di anno in anno, passando da legami con il Papa, a giuramenti di fedeltà verso l'imperatore Enrico II, a patti con i vari Comuni. Il tutto sempre con le intenzioni di ricompense in denaro ed aiuti in caso di guerre.