Alla morte del marchese Manfredo II, nel 1215, il figlio Bonifacio era già morto, il potere passò quindi nelle mani del nipote Manfredo III, che aveva poco più di dieci anni e fu posto sotto la tutela della nonna, Alasia di Monferrato.

           Una volta raggiunta la maggiore età, Manfredo continuò a governare il marchesato di Saluzzo in totale autonomia. In quegli anni il marchesato era tutt'altro che un territorio compatto e definito. A parte l'area intorno a Saluzzo, ove il territorio era abbastanza definito e l'accumulo di beni e diritti piuttosto intenso, per il resto si trattava di un controllo piuttosto blando su una estesa rete di territori nel Piemonte meridionale, che andava dalle langhe sino agli Appennini liguri.

           Nei primi anni del Duecento ebbero vita nuovi grandi insediamenti, le villenuove, tra cui Cuneo, Mondovì e Fossano, in cui si spostarono molti sudditi del marchesato, creando una situazione conflittuale con i Saluzzo.